Pour une Journée de la jeunesse

Nicolas Sarkozy a annoncé que Najlae Lhimer, cette jeune marocaine expulsée de France alors qu'elle venait porter plainte pour mauvais traitements, allait pouvoir revenir en France, «si elle le souhaite». Je m'en réjouis, et puisque c'est la Journée de la femme, j'en profite pour me poser deux ou trois questions très innocentes à partir de son cas.

Le Monde.fr titrait aujourd'hui : «Deux femmes expulsées au Maroc autorisées à revenir en France». Najlae Lhimer a 19 ans, la seconde, Salima Boulazahr, a 18 ans. Evidemment, je suppose qu'avec des jeunes filles * en âge de procréer, on peut parler de femmes. Mais mettons deux garçons (je choisis ce mot exprès) à leur place…

Je soupçonne que l'on aurait titré «Deux jeunes hommes…», voire «Deux adolescents…», et non pas «Deux hommes». Du reste, dans le corps de l'article, le rédacteur, après avoir parlé de Najlae, lycéenne sans papiers, s'est senti plus à l'aise de parler d'une jeune femme… Il aurait aussi bien pu parler de jeune fille .

Je ne tire évidemment aucune conclusion de ce genre de choix. Je suppose que l'auteur de l'article était sans malice, comme l'étaient ces journalistes de France-Inter qui, en d'autres circonstances m'ont fait sursauter en les écoutant. Autant qu'il m'en souvienne, il s'agissait à diverses reprises de gamines ayant eu des malheurs… Enlèvements, fugues, violences, interpellations…, peu importe, mais entendre qualifier des adolescentes de 12 à 15 ans de jeunes femmes (pour le coup on leur concédait la jeunesse) me sidérait.

Qu'est-ce qui pouvait bien passer dans la tête du journaliste, au moment où il parlait? Je crois le savoir: le désir de capter l'estime des jeunes auditeurs. De même qu'il m'est arrivé de batailler avec des éditeurs pour la jeunesse afin de conserver un «petit», associé à un personnage enfantin (on voulait me l'enlever, au prétexte que les lecteurs de dix ans veulent être traités comme des grands), de même la radio doit se soucier que les adolescentes et les adolescents se sentent considérés comme des femmes et des hommes.

Cet appauvrissement du langage ne s'applique d'ailleurs pas seulement au sexe féminin: j'ai entendu pareillement présenter des gamins sans un poil au menton en jeunes hommes. Il y a cependant une limite au ridicule dont les journalistes semblent garder conscience. Ce soir, aux informations, il était question d'un gosse perdu de 2 ans environ, et il a bien été précisé qu'il s'agissait d'un enfant, non d'un homme… Il est vrai que l'on ne doit pas encore se préoccuper de gagner des auditeurs dans les pouponnières, mais ça viendra.

* le but essentiel de ce clignotement est d'étrenner une balise coquette dont je viens d'apprendre l'usage sur Le boulet, un blog de mon confrère Gaël, que je remercie…